המייסדים
שלושה גרעינים היוו את היסוד לצמח, לגזע, לעץ, שהיה לקיבוץ יחיעם:
גרעין "ניר" – מתנועת השומר הצעיר בישראל.
בוגרי בן שמן, קן חיפה והמושבות - מתנועת השומר הצעיר בישראל, שהתרכזו בקיבוץ אילון.
גרעין "אחד במאי" – יוצאי תנועת השומר הצעיר בהונגריה, שהתארגנו לאחר השואה והתרכזו בקיבוצים רוחמה ונגבה.

אם גרעין זרעת – בטח!
 ב – 1.5.1946, בפגישת גרעינים שהתקיימה בקן רחובות, נוסד קיבוץ "הסלע".
הקיבוץ הצטרף אל הקיבוצים שישבו כבר בגבעת הקיבוצים בקריית חיים והחברים התיישבו על מגרש חול וגרו באוהלים, שלעיתים חולקו לשניים על ידי מחיצת יוטה ושימשו שתי משפחות. בית קומותיים יחיד שניצב במקום, שימש את מוסדות הקיבוץ וכן שימש למגוריהם של ארבעת הילדים שהיו בקיבוץ כבר עם היווסדו. בהיעדר מקום מתאים אחר, התנהלו שיחות הקיבוץ על גג המבנה, מה שזיכה את הקיבוץ בכינוי "קיבוץ על הגג".
חברי הקיבוץ היו יוצאים מידי יום לעבודות שונות באזור (בבית חולים, מסעדות, משק בית, נמל, בתי חרושת, מחצבה וחקלאות), לצורך פרנסתם והמתינו להחלטת המוסדות המיישבים, בדבר נקודת הקבע אליה יעלו להקים את קיבוצם.